Guía de Miami



La gran mezcla cultural, y una vida nocturna increíble. Suena bien, ¿no? Se trata de Miami, y aunque a muchos les parezca conocerla por el cine y la televisión, el escenario de Miami Beach tiene muchos secretos por descubrir y lastminute.com te contará algunos.
¿Cómo me puedo alejar de los viajes organizados?
Para conseguirlo, es muy importante que entiendas que Miami y Miami Beach son dos cosas distintas. La costa es turística por definición, mientras que la gente que allí vive prefiere la ciudad. Eso sí, ambas tienen un sabor muy latinoamericano por la gran cantidad de inmigrantes que han llegado en el último siglo. Así que no temas por no saber inglés al comprar tu billete de avión, casi todo el mundo habla castellano, así que te sentirás como en casa. Busca las mejores ofertas de Hoteles en Miami o si prefieres un paquete Vuelo + Hotel.
¿Por dónde salen de marcha los habitantes de Miami?
Miami es probablemente la ciudad con más fiesta de Estados Unidos. Tanto sus ciudadanos como los turistas se juntan para crear una escena nocturna cosmopolita y agitada. El lugar donde están la mayor parte de las discotecas y bares es South Beach, y vale la pena ir. Allí encontrarás miles de universitarios con ganas de fiesta. Para un entorno más tranquilo, puedes ir a los bares de los hoteles, que cada vez están más de moda. El Bond St-Lounge en el Townhouse Hotel es una buena opción, lo mismo que el bar art-decó del Raleigh Hotel.
¿Cómo me escapo de los turistas y encuentro los mejores sitios para comer?
Si no quieres gastar demasiado y quieres una atmósfera realmente local, puedes ir a los centros comerciales. Suena aburrido, pero siempre hay algo bueno y a precio económico. Si puedes gastar algo más, hay muy buenas opciones como el Big Fish, un excelente sitio para comer marisco sin acabar arruinado. Pero para disfrutar de verdad de una rica y barata comida, no hay nada como el Islas Canarias, un excelente restaurante cubano con platos típicos.
Un secreto... revelado: Si quieres cambiar de aires y olvidarte del glamour y la fiesta, considera coger un coche de alquiler y organizar excursiones a los Everglades, uno de los parques nacionales más impresionantes de Estados Unidos, que está a sólo unos kilómetros de Miami.
Lo que no te puedes perder
Un bocadillo a medianoche: En Miami hay algunos lugares que cierran muy tarde o están abiertos 24 horas. Tal es el caso de La Sandwicherie en Miami Beach, que cierra a las cinco de la mañana.
De compras: Los norteamericanos suelen comprar sus regalos en enormes centros comerciales como el Aventura en Biscayne Boulevard o en la calle peatonal de Coconut Grove.
Un cóctel: Si hay un lugar para tomar un cóctel, ese es Miami. Para hacerlo como se debe tienes que ir a uno de los famosos ‘cocktail lounges' como el famoso Champaigne Lounge en Ocean Drive o el más tranquilo Purdy Lounge.
Unas vistas: Los restaurantes que ofrecen espectaculares vistas de la bahía son también espectacularmente caros. ¿La solución? Caminar por la playa. Nada mejor para eliminar el estrés y disfrutar del mar.
Un café: Con tantos emigrantes cubanos, no debe sorprender que haya excelentes cafés en la ciudad. Uno de los mejores es el Mario's Latin Café donde, además de disfrutar de la bebida tradicional, puedes comer una exquisita comida como si estuvieras en La Habana.
Un lugar para ver gente: El Rose Bar en el Hotel Delano es el lugar típico para encontrar a la gente ‘vip' de Miami.
Un club: El Nikki Beach en Ocean Drive, es una discoteca de playa con cabañas y arena; además está llena de artistas, cantantes y toda la jet-set.
La playa: No queda otra, aunque sea muy turística, South Beach es un lugar a donde hay que ir. Genial por su arena fina y por su gente.
¿Me puedo sentir seguro?
Las ocho claves que necesitas conocer
¿Con qué animal autóctono debo tener cuidado?
Probablemente con el marisco. No porque esté en mal estado, sino porque son tan ricos que te puede dar una indigestión.
¿Me perderé?
Es difícil, pero si eso sucede, casi todo el mundo habla en español.
¿Qué pido en un restaurante para impresionar a un habitante de Miami?
Una limusina para que te venga a recoger… ¡y ni siquiera eso! Miami es una ciudad con tanta marcha y tan acostumbrada a lo extraño, que será difícil causar asombro a nadie.
¿Me encontraré conmigo mismo?
Por lo menos encontrarás tu lado fiestero y relajado. En Miami es difícil tomarse en serio a sí mismo, así que lo mejor es dejarse llevar.
¿Dejo propina?
Hay que tener cuidado, Miami Beach es una de las únicas ciudades en Estados Unidos donde la propina está incluida en la cuenta, así que fíjate bien en lo que te cobran.
¿Qué debo hacer para no enfadar a los nativos?
No se te ocurra gritar en medio de un barrio de americanos consignas como: “¡Viva Fidel Castro! o ¡Viva la Revolución!”. Podrías meterte en problemas.
¿Qué zonas debo evitar?
Miami es una de las ciudades con mayor índice de criminalidad en Estados Unidos. De todas formas, si no te alejas de las zonas turísticas, es difícil que te suceda algo.
¿Cuál es la mejor época para ir?
De septiembre a mayo. En Miami el clima siempre es caluroso, pero el verano es además muy húmedo, lo que lo hace más incómodo.

ideas Para jardines


Elementos ornamentales y decorativos

Pasear por el jardín y toparse con una pequeña fuentecilla que chisporrotea suavemente agua es un lujo al alcance de todos. Son un elemento decorativo muy utilizado. Deben estar a tono con el resto del jardín y tener un tamaño proporcionado. El sonido del agua al caer resulta muy relajante. .

¿Te gusta ver a los pájaros beber agua mientras tú tomas el sol o almuerzas con tus amigos y familiares? Lo ideal para ti es construir una pajarera o una bañera para pájaros. Se puede comprar o fabricar en casa con alguna caja de madera o vasija de cerámica. Así, los pajaritos podrán visitarte, construir sus nidos, alimentarse…

Las estatuas quedan muy bien en jardines de gran tamaño.

Hay un elemento muy de moda y que produce mucha fascinación en algunas personas, pues es muy elegante y crea un ambiente muy especial: las antorchas y velas. 

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La esencia del jardín

Los senderos hechos de piedra o troncos de madera pueden dar un toque de buen gusto a tu jardín, pues podrás pasear sin pisar la vegetación, admirándola desde un bello camino. Las verjas también dan sensación de elegancia. Puedes ponerlas alrededor de grandes arbustos y árboles.

Delimita tus caminos con flores de colores vivos: el lirio, la dedalera, el girasol, la salvia, la lavanda… son buenos ejemplos.

Introducir nuevas especies cambia el color de tu jardín y parece que sea uno nuevo de un año para otro. Lo más recomendable es incluir especies perennes como Ealeagnus eibengii, Photinia Red Robin, Nandina doméstica o Rododendro, que cuentan con flores que estallan de color en primavera y son muy duraderas.

Depende de cuánto queremos que cambie el jardín plantaremos más semillas o esquejes de especies perennes o caducas. 

Hay una regla no escrita del paisajismo que aconseja una planta perenne por cada tres caducas. Otras personas prefieren un color homogéneo todo el año en el que predominen las perennes. Es algo muy personal. Cada estación tiene su personalidad propia. La belleza del invierno y el otoño es también digna de reseñar.

    

Se debe armonizar el jardín con la vivienda y con el paisaje que tiene alrededor..
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Fuente: moda vegetal

Tres items a tener en cuenta para crear un jardín


La forma y la textura de las plantas son esenciales a la hora de crear un jardín y darle una verdadera composición tridimensional. Las formas de las perennes se convierten en la parte más escultural de un diseño, sobre todo si son dirigidas o podadas. La textura de su follaje forma el perfecto escenario para envolver las plantaciones más heterogéneas y delicadas en cuanto a forma, como muchas de las plantas de flor. La manera en que se usen las combinaciones de los distintos vegetales, tanto por su yuxtaposicióncomo por el contraste de las diferentes texturas, aporta al jardín su personalidad y originalidad.
La forma y la textura de las plantas es todo lo que necesitas para crear la mayoría de las composiciones en jardinería. Su follaje puede ser usado como único valor para decorar algunas partes del jardín, sobre todo las zonas con sombra, que suelen estar destinadas a ser lugares tranquilos y contemplativos. En estas áreas, la forma de las plantas sirve para proporcionar un punto de descanso para la vista, un respiro y distracción.

contrastes

Tal oasis  puede compensar a las zonas de plantación exuberante y compleja, o puede convertirse en el escenario para una visualización más contrastada de las floraciones. Las infinitas permutaciones entre la forma y la textura del follaje, pueden ser aprovechadas para enriquecer la composición, sin que esto conlleve a la percepción desordenada de una plantación.

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Por otra parte, los contrastes pueden ser orquestados hacia el teatro, es decir, ser utilizados como acentos dentro de un mismo conjunto. Por ejemplo un grupo de Crocosmia spp. con hojas estrechas y lanceoladas, sobre una masa cobertora de grandes hojas verdes como de las hostas (Hosta sielbodiana 'bid daddy'). Al poner juntas las plantas, yuxtaponemos sus características individuales, bien para enfatizar o para complementar. Es posible combinar la corteza satinada y brillante de ejemplares de Cornus alba 'Sibirica' sobre un suelo cubierto por una especie cobertora como el Plectranthus coleoides 'variegatus alba', cuyo follaje mate, absorbe la luz y contrasta con la corteza satinada, y por tanto reflexiva, del Cornus.
El principio funcionará igual de bien a la inversa. Por ejemplo, si partimos de una plantación cuyo follaje se encuentra entre un tono mate de color verde medio, como por ejemplo el de la hortensia (hydrangea quercifolia), ésta podría, fácilmente, perderse en un suelo neutro, de corteza de pino o tierra. Sin embargo, si disponemos una vegetación en elplano inferior, cuyo follaje sea brillante y satinado ( Asarum europaeum/ dichondra), esta yuxtaposición realzaría la percepción y levantaría el follaje de las hortensias.
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  importancia del color
El color automáticamente entra en la ecuación, ya que está presente en todas, ya sean con o sin flor. Es intrínseco a su estructura, tal como se evidencia claramente en los troncos de los árboles, los tallos de arbustos y el follaje de las plantas. Hay un sinfín de permutaciones entre los colores más comunes (marrón y verde), además de la diversidad de los diferentes tonos de las flores.

arbusto rojo 
El arte de la buena plantación es el poder mantener y controlar todos estos aspectos: forma, textura y color, sin perder nunca de vista el hecho de que la planta forma el 'bloque' en la construcción fundamental de un jardín. Sin embargo, aunque los colores deseados suelen estar inevitablemente definidos en nuestra mente antes de seleccionarlas para una composición, es recomendable que el color tenga un papel secundario, hasta que se sepa cómo funcionarán tus vegetales desde el punto de vista de forma y textura, siendo una simple cuestión de disciplina a la hora de diseñar.
Fuente: Moda vegetal

Bellos viajes en tren



Viajar sobre rieles permite disfrutar giras originales y alternativas, apreciando íntegramente algunos de los más bellos paisajes del mundo desde vagones históricos, de lujo o de altísima velocidad.

EL TRENCITO ROJO
Entre los ferrocarriles más bellos de Europa se destaca el Bernina Express, conocido también como ''trencito rojo'', que parte de la localidad suiza de Tirano y después de dos horas llega a Saint Moritz.
En camino trepa por altas cimas alpinas y glaciares, atravesando galerías, viaductos, valles y cumbres espectaculares, algunas de más de 2.000 metros.
La experiencia es tan bella que la Unesco incluyó el viaje en el Patrimonio Mundial de la Humanidad. 

EL AL-ANDALUS EXPRESS:

Igualmente fascinante, pero decididamente más costoso, es el histórico y romántico tren Al-Andalus Express, que viaja durante cinco noches y seis días por el sur de España.
Esta suerte de palacio real sobre rieles lleva a pasear por las ciudades más bellas de Andalucía a los afortunados que pueden permitirse un viaje inolvidable. Cinco de los 12 vagones del elegante tren, que datan de 1929 y lucen atmósferas liberty, fueron transformados en restaurantes o salas de espectáculo.


EL ROYAL SOTSMAN
Por su parte, atraviesa fascinantes paisajes y misteriosos castillos escoceses el tren de lujo de la Royal Scotsman, que parte de Edimburgo y viaja -con un vagón descubierto en la parte posterior del convoy- por el corazón de los Highlands.
Sobre el tren, donde se respira una atmósfera única e histórica, por la noche después de la cena el personal de a bordo entretiene a los 36 pasajeros con relatos de antiguos caballeros y misteriosas leyendas.
Durante el trayecto se puede descender para visitar castillos, residencias privadas y renombradas destilerías de whisky.

FERROCARRILES PORTUGUESES
Mientras tanto el tren más occidental de Europa viaja durante tres horas desde la estación de Santa Apolonia de Lisboa hacia Oporto, bordeando algunos de los tramos de costa más espectaculares de Portugal.
Los ferrocarriles portugueses ofrecen además numerosos recorridos turísticos temáticos -desde la ruta de las cerezas a la del vino- para todos los bolsillos.

SUECIA Y DINAMARCA

Y si se quiere ir al norte, la opción es tomar los cortos 20 minutos del tren de la S-tog que va de Malmö a Copenhague a través del puente Oresund, el más largo de Europa, que une Suecia con Dinamarca.
Desde allí, quien quiera puede seguir hacia otras localidades turísticas danesas, como Helsingor, donde se levanta el célebre castillo de Hamlet.  Imperdible!

EL TREN DE LA NATURALEZA
En la romántica Italia, durante la primavera y el otoño funciona el Tren de la Naturaleza, que con sus vagones históricos atraviesa lentamente los maravillosos paisajes de la provincia de Siena.
El pequeño tren de época se detiene en las románticas estaciones para llegar a castillos, fortalezas y poblados medievales, con un alto luego para comer en los restaurantes y granjas típicas de la Toscana.


EL ORIENT EXPRESS
La otra cara de la moneda es el exclusivo y costoso viaje en el Orient-Express, mítico tren celebrado por escritores y cineastas, amado por quienes buscan atmósferas de lujo.
En el Venice Simplon-Orient-Express se parte de Londres y se llega a Venecia descubriendo paisajes fascinantes, ciudades históricas, pueblos alpinos, llanuras y lagos de montaña, a bordo de un tren de elegante decoración.

EL TRANSIBERIANO
Igualmente legendario y costoso es el viaje en Asia a bordo del Transiberiano, la histórica línea ferroviaria que atraviesa Rusia y llega a Pekín o Vladivostok después de una travesía única y extraordinaria.

EL EASTERN AND ORIENTAL EXPRESS

Siempre en Oriente, el Eastern and Oriental Express es el tren de lujo que conecta Bangkok con Singapur y atraviesa paisajes tropicales, ríos y arrozales en un viaje refinado y elegante.
En algunos tramos, el tren se transforma incluso en una nave, para luego volver a los rieles y viajar por países maravillosos como Malasia, conociendo antiguas civilizaciones.

EL MAHARAJA´S EXPRESS
En la India, se pueden revivir los fastos de la época de los Marajás a bordo del Maharaja's Express, un palacio que viaja por la India para descubrir el patrimonio natural de Rajastán y el menos conocido Gujarat.

EL TREN A VAPOR DARJEELING HIMALAYAN RAILWAY
Cuesta mucho menos, pero no prevé itinerarios guiados en las paradas, el histórico tren a vapor Darjeeling Himalayan Railway, cuyo viaje también fue incluido entre los Patrimonios de la Humanidad.

EL ROVOS RAIL PRIDE OF AFRICA
Y si se quiere vivir la experiencia en Africa, uno de los trenes más elegantes del mundo es el Rovos Rail Pride of Africa, que viaja entre Ciudad del Cabo y El Cairo atravesando los magníficos paisajes del continente.

AMTRAK TRAINS

En Estados Unidos abundan los trenes que se mueven sobre los mismos itinerarios que hace algunos siglos recorrían los pioneros: son los Amtrak Trains, modernos pero más bien lentos.

SOUTHWEST CHIEF
Otra alternativa: el fascinante Southwest Chief que parte de Chicago y llega a Los Angeles después de 3.645 kilómetros, ocho estados y tres husos horarios. Una aventura única, que frente a los grandes ventanales permite admirar paisajes vastísimos y ciudades modernas.


Fuente: latercera.com

Sexo, música, tiendas y cultura en un barrio de Londres


El Soho londinense es uno de esos barrios donde todo está en constante ebullición. Siempre chisporreteante. Y desafortunadamente, la mayoría de turistas apenas pasean por dos o tres de sus calles más conocidas.

El soho propiamente dicho está delimitado por Regent Street a la izquierda, Oxford Street al norte, Charing Cross Road a la derecha y Shaftesbury Avenue al sur. Y, a ver, es cierto que depende por que calle accedas a este barrio, la cantidad de burdeles, cabarés, clubs de striptease y demás puede amedrentar a más de uno. Pero ni caso. Al contrario, ya que en los últimos veinte años el Soho ha cambiado muchísimo.

En estas calles se ha creado tendencia. De todo. Y aún hoy. Es decir, aquí estuvo el primer club de rock, el famoso 2i’s Coffee Bar, situado en el sótano del 59 de Old COmpton Street. También podemos mencionar el Flamingo Club, La Discothèque, Whisky a Go Go y otros hitos. Depende de tu edad, los habrás oído nombrar hasta en canciones de rock de los 60 o 70, por ejemplo, ¿te suena alguno?

. Hoy podemos encontrar un montón de tiendas de moda de lo más in hasta tiendas especializadísimas en productos de Puka, y desde las peluquerías más extravagantes a las agencias de publicidad de mayor actualidad, por ejemplo. Por eso, te recomiendo que si vas a estar más de dos días en Londres, dedicques al menos una mañana a pasear por aquí. Y, por supuesto, más de una noche para acercarte a alguno de sus locales para escuchar música en vivo.



Comenzamos esta ruta desde la parada del tube de Piccadilly Circus (A) -Piccadilly Line o Bakerloo Line-. Para hacerlo divertido y fácil, subimos por Sherwood Street hacia Carnaby Street, la calle de compras más transitada del Soho (B). No dejes de entrar en Octopus y Diesel, entre otras.

Allí está la llamada la bomba de agua de John Snow. Una réplica, erigida en su honor. ¿Por qué? Ahora te cuento: en 1854 hubo un brote de cólera brutal en el Sohode Londres que se tomó unas 700 vidas en muy pocos días y, curiosamente, en aquel entonces se creía que era contagiada por el aire. John Snow tenía la teoría que el contagio provenía del agua que se utilizaba, que provenía de una bomba de agua tal como esta. Y así fue, aunque tardaron mucho tiempo en darle la razón. Por eso, este médico inglés fue un verdadero héroe y, además, precursor de la epidemiología moderna.


Y una película interensantísima a ver: Mrs Henderson presents de Stephen Frears del año 2005. Es exquisita. 

Camina un poco al este y coge Ruper Street hacia arriba, por aquí irás viendo muchos de los locales que aún quedan –y triunfan- del negocio que gira alrededor del sexo, claro. Es una combinación interesante de peep shows, cabarés y cafés en bonitas calles empedradas.
Al llegar a Brewer Street, continúa recto por Walkers Court, para pasar debajo de esa curiosa conexión entre edificioos que verás (E). Son pocos metros, pero con antros de lo más curiosos.
En cambio, ni bien dejas atrás el pasaje, se abre frente a ti un pequeño mercadillo donde la gente del barrio viene a comprar para su día a día.

Vag Vieng: paraíso o infierno para vacacionar?



 Vang Vieng, una villa que antes era ganadera, pero ahora es un destino popular debido a la venta de drogas, alcohol y fiesta, además del lugar más famoso para los mochileros en Laos.
El ascenso, o tal vez la caída de este pueblo situado en el río Nam Song y rodeado por un paisaje de mesetas de piedras calizas ha sido dramático, y su notoriedad se ha extendido muy lejos.
En este lugar ves más turistas desnudos y vomitando que cultura local e incluso se ha escrito que: “Si los jóvenes gobernaran el mundo, quizá se parecería a Vang Vieng”.
En meses recientes llegó a los titulares la muerte de dos turistas australianos mientras navegaban en una llanta en el río. Lee Hudswell y Daniel Eimutis perdieron la vida mientras realizaban la actividad más popular de la ciudad.
Pero, ¿qué se siente pasar unos días en ese lugar?
Vine por primera vez a Vang Vieng en el 2000, cuando, a pesar de los hippies que había, era un lugar tranquilo y pacífico.
En los últimos cinco años, que coincidieron con el lanzamiento de la navegación con llantas en el río, el turismo y todo lo que está relacionado con él ha acabado con la vida calmada del lugar.
La oficina de renta de llantas para el río me dijo que hay alrededor de 500 peticiones cada día durante la temporada alta. Un habitante de la zona dice que cada semana se construye una nueva casa de huéspedes.
Turistas borrachos, drogados, desvelados y semidesnudos pasean por las calles y ríos.
Y sorpresivamente, a los habitantes, o al menos a los más jóvenes, no les importa. Parecen darles la bienvenida.
Buon My, de 19 años, vino al pueblo hace tres años para trabajar en una casa de huéspedes y mejorar su inglés. “El trabajo es más fácil aquí”, dice. “El cultivo de arroz es muy difícil para mis padres y yo soy feliz aquí. Puedo usar el dinero que gano para pagar la escuela de mis hermanos menores, y cuando voy a casa la gente de mi villa piensa que tengo un trabajo increíble”.
Su familia está consciente de lo que pasa en Vang Vieng, pero los ingresos que genera hacen tal diferencia en sus vidas, que también son felices. Un día Buon espera abrir una casa de huéspedes, consciente de cuánto dinero puede ganar del turismo.
“Este lugar estará creciendo cada vez más”, predice. “En el futuro quiero tener mi propio negocio, y entonces tener dinero para mejorar las vidas de mi familia”.
La ciudad en sí misma tiene una historia inestable desde que se fundó en 1353.
Renombrada por los colonos franceses y luego usada como base área por los estadounidenses durante la guerra de Vietnam, los pobladores están acostumbrados al cambio.
El turismo llegó por primera vez gracias a los viajeros que buscaban escalar las colinas cercanas o explorar las cuevas alrededor del campo, o simplemente querían disfrutar la tranquilidad de la gente y la cultura de Laos.
Pero las cosas ya no son tranquilas.
Música a un alto volumen persiste día y noche desde cientos de bares y cafés que han surgido recientemente. Los cafés transmiten episodios de Friends y Padre de Familia, mientras que los turistas pasan su tiempo en sillones fumando cannabis o se emborrachan en la calle principal al mismo tiempo que cantan y gritan, semidesnudos usando sólo shorts y bikinis.
Las drogas son la atracción principal y las autoridades parecen hacerse de la vista gorda. Los restaurantes ofrecen todo tipo de mezclas de bebidas, malteadas de hongos y pan de ajo hecho con opio por tan sólo unos cuantos dólares.
Un lugar vende el kilogramo de marihuana en 300 dólares, en caso de que tengas planeado quedarte mucho tiempo. Una pequeña cubeta de whisky cuesta tres dólarrs.
Lo único que necesitas es caminar por la avenida principal para ver a personas actuando como zombies al tratar de regresar a su hotel.
Claro, si lo logran. Porque muchos de ellos no lo hacen.
Se creó una “policía de turistas” para asegurar que todos los viajeros lleguen a su hotel, y también para arrestar a algunos desafortunados compradores de drogas, a quienes la policía selecciona al azar.
La multa es de normalmente 600 dólares, además de que conservan tu pasaporte hasta que pagues. Parece que todos forman parte de esta “feliz” atmósfera.
El río es el lugar central.
Hace diez años una pareja de empresarios comenzó a rentar llantas a los turistas para que navegaran en el río Nam Song. Ahora se ha convertido en un gran negocio y una de las mayores atracciones en Laos.
Los bares alrededor de la ruta, construidos sobre plataformas de madera en el río, ofrecen columpios, tirolesas, música y alcohol a un precio muy accesible.
Los jóvenes habitantes del lugar arrastran a los borrachos con pedazos de cuerda, ayudándoles a salir de las llantas en el agua para después llevarlos a tomar alcohol gratis.
Piensa en Apocalipsis ahora mezclado con una noche de sábado en la calle de Bangkok Khao San y entenderás a lo que me refiero.
Se ha vuelto tan popular que personas de Inglaterra y Australia vienen sólo para emborracharse en el río, y desconcertar a los habitantes que pescan ahí.
Kerry, una turista inglesa de 22 años, que hizo el recorrido desde las islas de Tailandia, se está divirtiendo como nunca.
“Es increíble, es el mejor lugar al que hemos ido en este viaje”, me comenta mientras toma de su cubeta de whisky.
“Hemos estado navegando en llantas del río por los últimos dos días. No creo haber estado tan borracha como ayer, pero el alcohol es tan barato que es difícil negarte”.
Su novio también está de acuerdo: “Nos íbamos a quedar sólo dos días, pero ya pasamos cuatro y no nos veo yéndonos mañana, si todo sigue igual”.
Algunos turistas jamás se van.
Los jóvenes europeos y australianos trabajan en los bares para obtener comida y bebidas gratis, aunque las bebidas son principalmente alcohol.
Sus actividades principales se reducen a bailar en los escenarios y escribir en sus clientes semidesnudos con marcadores permanentes para que puedan solicitar tragos gratis en los bares más adelante.
Vestidos entre una mezcla de bailarines de burlesque y de música tecno; una chica incluso se disfraza de El Hombre Araña, corren alrededor dando botellas de whisky y tratando de superarse unos a otros en lo que se refiere a la locura y el espectáculo.
Un truco de fiesta que vi al estar aquí fue como la gente vomitaba a la orilla del río mientras otra persona se quedaba abajo tragando el vómito que su compañero arrojaba. Algunas cosas simplemente son incorrectas en cualquier lugar.
El lado oscuro
En el 2011, se reportó que cerca de 22 personas habían muerto en el río, y en este año dos turistas australianos murieron.
Se estima que por lo menos hay una muerte cada mes, e historias sobre personas flotando muertas en el río abundan.
Hay muy poca seguridad. Con la mayoría de las personas ebrias, pocos policías y hospitales decentes que quedan a cuatro horas de la ciudad, los accidentes son catastróficos.
¿Estas actividades destruyen la ciudad?
Depende de como lo veas.
Sí, la paz y la tranquilidad de la villa de Laos se fueron, pero por otro lado muchos de los habitantes ya no pasan sus días cultivando arroz.
La renta de llantas para navegar en el río es un trabajo cooperativo donde las personas se van rotando cada tres meses y así todos los habitantes se benefician de los ingresos.
El número de hoteles, tiendas y restaurantes van en aumento lo que le permite a los empleados ir a otras áreas de su país y con los ingresos en dólares que tienen, más niños tienen la oportunidad de una mejor educación.
Todos estos beneficios tienen un alto precio.
Los habitantes más viejos del lugar se quejan del ruido y la desorganización de sus vidas, además del incremento del crimen y las drogas entre los adolescentes. Por otra parte, los niños están expuestos a ver cosas que normalmente sólo se ven en unas vacaciones en Cancún.
Estos factores, no han hecho que el flujo de turistas o el desarrollo del área disminuyan.

Hay planes para construir un mercado en el norte de la ciudad y un nuevo hotel de lujo se abrirá en la temporada alta este año.
Parece que la música tecno y el whisky se quedarán un largo rato, mientras los turistas sigan llegando y el río siga corriendo.
Vang Vieng está a 160 kilómetros de la capital Vientiane, a cuatro horas en autobús dependiendo del servicio y a 230 kilómetros al sur de la capital real Luang Prabang.
Hay muchos hoteles en la ciudad, tanto en el río como en el centro. Los búngalos de madera también son una opción, habiendo hoteles en ambos lados del río.
Todos los hoteles tienen varias hamacas para disfrutar de los atardeceres. Champa Laos es el más popular para los mochileros.

Los hostales más baratos cuestan menos de cinco dólares la noche, mientras que los de mejor calidad cuestan entre 25 y 30 dólares, y los más lujosos van arriba de los 50 dólares.
En los últimos años cientos de restaurantes abrieron sus puertas, vendiendo comida tradicional de Laos y también comida occidental.
Los restaurantes Other Side y Banana son los más populares y, por supuesto, puedes ver un episodio de Friends en ellos.

fuente CNN
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